Red Bull: ‘Marko sugirió que éste podría ser el final de su viaje en Red Bull, Lambiase también en duda’
Cuando el Yas Marina Circuit quedó en silencio, las cosas en Red Bull cambiaron inmediatampente, pasaron de la pelea por el título a un tema impensado: ¿se despide Helmut Marko?.
El férreo integrante de la compañía de bebidas energéticas, desde 1999 supervisa el programa de desarrollo de pilotos de Red Bull, se lo notó hablando con una actitud poco habitual después del Gran Premio de Abu Dhabi, reconociendo que las conversaciones sobre su papel en Red Bull son inminentes y potencialmente decisivas.
«No hay duda, pero lo hablaré y luego veré qué hago», dijo. «Es un conjunto complejo de cosas diferentes. Tengo que pensarlo con la almohada y luego veremos».
Sus palabras sonaban a despedida. Para una figura que durante mucho tiempo ha proyectado una seguridad férrea, la ambigüedad con la que se expresaba era sorprendente.
El director del equipo Red Bull, Laurent Mekies, (quien reemplazó a Christian Horner en julio como final de un escándalo tras recibir acusaciones de comportamiento inapropiado hacia una colega), no descartó la posibilidad de una reestructuración interna.
«Helmut ha sido increíble en su apoyo para ayudarnos a mejorar las cosas este año», dijo Mekies, reflexionando sobre el esfuerzo de recuperación del equipo.
Señaló que la organización ha evolucionado bajo una inmensa presión y debe seguir haciéndolo.
«Obviamente, él y la alta dirección tuvieron que tomar decisiones bastante difíciles durante el año, y, por supuesto, siempre sabemos que la F1 no es un entorno estático. Siempre se adaptan las organizaciones», explicó.
Aunque insistió en que no estaba hablando específicamente de Marko, Mekies dejó la puerta abierta a cambios.
«Se aplica tanto a la parte técnica como a la deportiva, y es completamente normal que revisemos constantemente cómo podemos mejorar nuestra forma de trabajar. No lo digo específicamente por Helmut, pero… siempre nos retamos mutuamente y buscamos los siguientes pasos».
«Pero sólo puedo agradecer a Helmut por el papel que ha desempeñado para mejorar fundamentalmente lo que parecía una situación difícil a mitad de temporada».
Mientras se especulaba sobre el futuro de Marko, todo el esfuerzo de la temporada de Red Bull se hizo evidente en el muro de boxes del equipo el domingo por la noche. El ingeniero de carrera de Max Verstappen, Gianpiero «GP» Lambiase, se mostró visiblemente emocionado tras la bandera a cuadros, un momento que captó la atención de las cámaras y de sus compañeros, incluido Marko.
Lambiase ha tenido un año complicado, perdiéndose las rondas de Austria y Bélgica por motivos personales, con Simon Rennie sustituyéndolo temporalmente.
Verstappen, que perdió el título pero no su lealtad a su socio ingeniero, habló sobre la tensión que soportaban él y Lambiase.
«Ha sido un año emotivo. Olvídense de los resultados de este año y no quiero entrar en demasiados detalles, pero ha sido duro», dijo.
«Estoy muy contento de poder trabajar con alguien tan apasionado. Claro que es mi ingeniero de carrera, pero lo considero un amigo. Hemos vivido juntos muchas experiencias emotivas y hemos alcanzado logros fantásticos».
«Seguro que se emocionó un poco después de la bandera. Así que tengo muchas ganas de irme de aquí y ponerme al día con ‘GP’, porque a veces no ha sido fácil para él».
«Estoy muy orgulloso de poder trabajar con alguien tan bueno. Un ejemplo perfecto de alguien que nunca se rindió esta temporada, incluso en los momentos difíciles».
El rol específico de Lambiase para el próximo año aún no está definido. Debido a las circunstancias privadas mencionadas, es un tema que Red Bull discutirá durante el invierno. Si el equipo encuentra un ingeniero de pista adecuado para Verstappen y una estructura con la que todas las partes estén conformes, Lambiase podría potencialmente dejar sus tareas de ingeniería de pista y continuar en Red Bull en un puesto más sénior, supuestamente aún presente en el circuito.
Personas dentro del equipo enfatizan que no se ha tomado ninguna decisión y que, dada la situación, podría no ser prudente tomar decisiones rápidas en un momento tan difícil.
Mientras Red Bull afronta un invierno de reflexión, que comienza con el dolor de una campaña de campeonato perdida, las palabras inciertas de Marko han arrojado una nueva capa de intriga sobre la futura estructura del equipo.
¿Permanecerá hasta la revisión reglamentaria de 2026, o el veterano de la F1 se está preparando para dar un paso al costado?
Por ahora, incluso el propio Marko parece inseguro. Tras una temporada de dinámicas cambiantes, presiones internas y altibajos emocionales, los próximos pasos dentro de Red Bull podrían ser tan fascinantes como cualquier cosa que suceda en la pista.