Norris: «Lo soñé durante mucho tiempo»
Con el tercer puesto en Abu Dhabi, Lando Norris ganó el título mundial. Lando mantuvo la calma. Después de cruzar la línea de meta, las emociones se desbordaron, las lágrimas rodaron y hubo un gran agradecimiento a su familia y a su equipo.
Norris ganó el título «de la forma en que quería ganarlo», y sintió que la mayor satisfacción la había obtenido haciendo felices a sus más allegados.
«Estoy contento. Lo he ganado a mi manera. Estoy contento de haber podido salir, ser yo mismo y ganarlo ‘a la manera de Lando’, como me diría Andrea Stella.
Lando Norris viajó a Abu Dhabi con una ventaja de doce puntos sobre Max Verstappen y aventajando por 16 puntos a su compañero de equipo Oscar Piastri. Pero todos en el paddock lo sabían: un solo error podía inclinar la temporada. Max Verstappen partió desde la pole position y defendió con confianza su ventaja. Detrás de él, los dos McLaren mantuvieron inicialmente sus posiciones. Para Norris y Oscar Piastri, los primeros metros no fueron de ataques, sino de control.
McLaren había dividido deliberadamente los coches en dos estrategias. Norris en Medium, Piastri en Hard. Al final de la segunda consecutiva, Norris cedió el puesto a su compañero, sin mucha oposición, una maniobra planificada que tenía un propósito claro: Piastri debía presionar a Verstappen para que el holandés desgastara sus neumáticos más rápido. Pero el plan no funcionó del todo. Piastri no pudo conectarse a la ventana DRS del Red Bull, mientras que Norris no pudo despegarse de Charles Leclerc que seguí en su espejo retrovisor.
Norris sabía en ese momento que su pelea por el título sería una mezcla de paciencia, visión general e impecabilidad. Tras 58 vueltas cruzó la meta en tercer lugar, lo que le bastó para conseguir su primer título mundial en Fórmula 1. «Hay muchísimo camino y trabajo en una temporada». Tantos altibajos. Pero eso no importa ahora. «Disfruté muchos momentos con ustedes, no sólo este año, sino también los siete u ocho años anteriores», le dijo Norris a su equipo.
Norris estuvo bajo presión desde el principio. Charles Leclerc siguió al McLaren como una sombra en el primer stint. Cuando George Russell (Mercedes) se detuvo temprano, McLaren tuvo que reaccionar. Norris se defendió del socavado, pero cayó profundamente en el campo. Pero se mantuvo por delante del Ferrari de Leclerc y de Russell. Desde el noveno lugar, superó a Antonelli, Sainz, Stroll y Lawson en tres vueltas. Pero en la vuelta 23 se avecinaba el momento de sorpresa: Yuki Tsunoda recibió una orden clara del equipo para ponérselo lo más difícil posible a Norris. En la larga recta ambos se movieron uno al lado del otro, Tsunoda cambió de línea varias veces, Norris tuvo que moverse al lado del asfalto y finalmente lo empujó.
La escena fue investigada porque Norris podría haber obtenido una ventaja injusta. Pero no hubo castigo para Norris. Estableció cinco segundos para Tsunoda. En el puesto de mando, McLaren exhaló audiblemente un suspiro de alivio. «No tenía idea del castigo inminente y no estaba preocupado porque hice todo bien», estaba seguro el nuevo campeón.
Para Norris esto significaba que se había eliminado el último obstáculo real. “En la F1 puede pasar cualquier cosa. Presioné hasta las últimas tres rondas. Max siempre estaba empujando.”
Leclerc y Russell no pudieron mantener el ritmo del McLaren. Ferrari llamó a Leclerc para cambiar neumáticos en la vuelta 40, lo que obligó a McLaren a seguirlo. Norris llegó una vuelta más tarde y se mantuvo en camino al podio. Piastri se detuvo poco después, quedando detrás de Verstappen pero manteniéndose por delante de Norris. Nada cambió hasta el final Verstappen se llevó la victoria, Piastri fue segundo, Norris tercero, cuatro segundos detrás.
Cuando el británico cruzó la línea de meta, estallaron emociones. “Te amo, mamá y papá. ¡He soñado con esto durante mucho tiempo!
Su madre Cisca lo tomó en brazos. “Muchas gracias a todos. Hace mucho que no lloro. “Mi papá y mi mamá son quienes me apoyaron desde el principio.
«Siempre creí en él». decía su madre Cisca. «Es muy agotador mentalmente. Estoy sin palabras. Lo extraño mucho cuando no está en casa»
El propio Norris explicó con voz ahogada por las lágrimas: «Ahora finalmente sé cómo se siente Max. No hay mucha gente en el mundo ni en la Fórmula 1 que experimente lo que he logrado esta temporada. Simplemente estoy feliz. Fue un año largo pero lo logramos. Tuve que luchar hasta el final”
